Descubrimiento de la radiactividad

Henri Becquerel
En 1896 Henri Becquerel descubrió casualmente la radiactividad, mientras investigaba acerca de la fluorescencia y fosforescencia. 

Para ello colocaba un cristal de Pechblenda, mineral que contiene uranio, encima de una placa fotográfica envuelta en papel negro y las exponía al sol. Al desenvolver la placa esta estaba velada, lo cual se debe a la fosforescencia del cristal. Dejó en un cajón la placa envuelta con papel negro y con la sal de Uranio encima, entonces cuando sacó la placa fotográfica también se encontraba velada, y no podía deberse a la fosforescencia ya que no había sido expuesta al sol. La única explicación era que la sal de uranio emitía una radiación muy penetrante. 

Sin saberlo Becquerel había descubierto lo que Marie Curie llamaría más tarde radiactividad.

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