Henri Becquerel |
En 1896 Henri
Becquerel descubrió casualmente la radiactividad, mientras investigaba acerca
de la fluorescencia y fosforescencia.
Para ello colocaba un cristal de
Pechblenda, mineral que contiene uranio, encima de una placa fotográfica
envuelta en papel negro y las exponía al sol. Al desenvolver la placa esta
estaba velada, lo cual se debe a la fosforescencia del cristal. Dejó en un
cajón la placa envuelta con papel negro y con la sal de Uranio encima, entonces
cuando sacó la placa fotográfica también se encontraba velada, y no podía
deberse a la fosforescencia ya que no había sido expuesta al sol. La única
explicación era que la sal de uranio emitía una radiación muy penetrante.
Sin
saberlo Becquerel había descubierto lo que Marie
Curie llamaría más tarde radiactividad.
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